Dadurch wird der Fluch, der seit Generationen auf der Familie Yelnats lastet, aufgehoben. Stanley und Zero nick Hector Zeroni schließen den Kreis der komplizierten Geschichte von Stanleys Familie und Madame Zeroni. Stanley möchte seinem Freund helfen und findet dabei Hilfe aus der Vergangenheit.
Am nächsten Morgen fühlt sich Stanley müde und ausgelaugt. Das zweite Loch scheint noch schwerer zu sein als das erste. Er findet einen Stein, der wie ein Fossil aussieht. In der Hoffnung, dass der Stein interessant genug ist, gibt er ihn Mr. Pedanski.
Wenn sie etwas Interessantes finden, müssen sie umgehend die brutale Aufseherin informieren. Doch das Graben ist keine Erziehungsmaßnahme. Die Jungen wissen nicht, dass die Campleitung heimlich nach einem Schatz sucht. Der vierzehnjährige Stanley Yelnats ist ein Außenseiter.
Tatsächlich finden sie einen Koffer mit dem Namen von Stanleys Großvater, in dem sie den Schatz vermuten. Auf einem Felsplateau stolpert Stanley mit seiner Last in ein lehmiges Wasserloch. In der Luft liegt ein penetranter Geruch, der von wilden Zwiebeln herrührt, die auf dem Berg wachsen. Mithilfe des schmutzigen Wassers und der Zwiebeln überleben die Jungen, kommen langsam wieder zu Kräften und schmieden schließlich einen Plan.
Stanley trägt ihn daraufhin ein Stück den Berg hinauf. Die beiden wissen nicht, dass Stanley dadurch den alten Fluch seiner Familie bricht. Denn Zero heißt eigentlich Hector Zeroni und ist ein Nachkomme von Madame Zeroni. Zero verlässt schließlich eines Tages das Camp und flieht in die Wüste. Das ist lebensgefährlich, da es kein Wasser, aber dafür jede Menge giftige Eidechsen gibt. Letztendlich entscheidet er sich aber dafür, seinem Freund zu folgen.
Stanleys Familie
Es beginnt zum ersten Mal seit über einhundert Jahren über dem See zu regnen. Er rafft sich auf und steht inmitten von unzähligen kleinen Blüten. Er überlegt die Schaufel zu holen, will Zero aber nicht allein lassen. Zero sagt, dass alles seine Schuld sei und dass er die Schuhe gestohlen habe. Stanley weiß erst nicht was er meint und glaubt, dass Zero Fieber hat und fantasiert. Zur Beruhigung singt Stanley ihm ein altes Familienlied vor.
Die harte Arbeit spiegelt die Landschaft wider. Es hat seit Jahren nicht geregnet und alles ist vertrocknet und öde. Tage später findet er Zero, der mittlerweile fast verdurstet ist. Mit letzter Kraft erreichen die beiden einen Berg, der aussieht wie ein Daumen. Zero ist zu schwach, um den Berg hinaufzusteigen.
Kapitel 3: Stanley Yelnats\’ Ewiges Pech
Als Mr. Sir abfährt, bemerkt er kurz darauf den Diebstahl, kehrt zurückund findet den leeren Leinensack bei Stanley im Loch. Dieser Fund löst eine riesige Suchaktion aus, die um das gegrabene Loch von X-Ray stattfindet. Der Boss ist nicht am Fossil interessiert – Stanley bekommt nicht frei am Nachmittag. X-Ray fordert ihn im anschließenden Gespräch auf, den nächsten Fund ihm zu geben, da er schon seit einem Jahr im Camp ist. Der gefundene Schatz von Kate Barlow stellt sich als umfangreich heraus und ermöglicht Stanley und Zero ein sorgenfreies Leben.
Sein Vater arbeitetet nämlich bei einem Recyclingverfahren für Turnschuhe. Der Richter verordnet deshalb 18 Monate Camp Green Lake. Der Name deutet auf einen See hin, doch es gibt dort keinen See.
Der Koffer ist derselbe, den Kate Barlow Stanleys Urgroßvater gestohlen hatte. Einhundertzehn Jahre bevor Stanley nach Camp Green Lake geschickt wird, war der Ort Green Lake noch wunderschön und voller reifer Pfirsichbäume. In diesem Ort lebte eine Lehrerin namens Katherine Barlow, die sich in einen Zwiebelverkäufer namens Sam verliebt hatte.
Kapitel 25: Die Verbotene Liebe Zwischen Katherine Und Sam
Stanley besteht darauf, das Camp nur zusammen mit Zero zu verlassen. Den Koffer darf Stanley behalten — es steht ja auch sein Name darauf. Die Jungen bekommen zu wenig Wasser und graben unter unmenschlichen Bedingungen. Eines Tages findet Stanley eine Lippenstifthülle mit den Initialen KB. Die Aufseherin zeigt großes Interesse an dem Fund. Stanley schließt daraus, dass KB für Kate Barlow stehen könnte.
Stanley weiß, dass sie nichts finden werden und prägt sich den wirklichen Fundort gut ein. Er fängt an zu bezweifeln, dass der Aufenthalt im Camp nur ihrer Charakterbildung dienen soll. Am nächsten Tag bleibt die Chefin den ganzen Tag dabei und kontrolliert alles. Die Jungs vermuten, dass im Lager überall Überwachungskameras installiert sind. Immerhin werden die Wasserflaschen häufiger als üblich aufgefüllt.
Morgens ist die Chefin wieder an der Arbeitsstelle dabei und treibt sie zu schnellerem Arbeiten an. Stanley muss mit der Schubkarre die Erde wegfahren. Er beobachtet alles sehr genau und achtet genau darauf, das Loch, in dem er das Röhrchen wirklich gefunden hat, nicht zuzuschütten.
Aber Trout Walker und Hermosa Miller, eine ehemalige rothaarige Schülerin von ihr, spüren sie auf. Sie haben nichts mehr, alles ist weg und sie wollen von Katherine die Beute der letzten zwanzig Jahre erpressen. Sie vermuten, dass Katherine alles vergraben hat und jagen sie an Händen und Füssen gefesselt durch den heißen und ausgetrockneten See.
